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哭泣。

    原来，当时人死了之后，头一天晚上，是要让身边的亲人给换上寿衣的。

    第二天晚上，死者的全体后代，尤其是男性子孙都要来给他哭丧。

    今日是二十日，祝老汉是十八日傍晚时分死的。尸体第二天就被好心的街坊抬回了家，当晚老伴就给老头穿好了寿衣，这个是祝家早就给老人预备好了的，此时拿出来用即可。

    但是到了二十日晚上，这丧事就不太好办了。

    因为祝老汉没有儿子，唯一的孙子又被媳妇带回了娘家，一时找不见人，有热心的邻居就帮忙请来了街上专门的歌师。

    当时的人事死如事生，哭丧是国人丧葬礼俗中极为重要的一部分。因此，便出现了职业的哭丧妇或者哭丧夫，甚至还有人组成丧歌队。祝老汉因为没有儿子，孙子又很小，女儿嫁的远，头三天赶不过来，所以只能请歌师来帮忙哭丧，唱哭丧歌，同时还负责引魂、设灵堂，做冥席，出殡，下葬等一条龙服务。

    这群人都闹腾大半个白天了。因为天黑后不敢点灯，才消停下来。这时候也刚歇下来不久。

    谁知道半夜祝老汉居然回来敲门。来帮衬的热心街坊都吓了个半死不活，门里的歌者更是胆战心惊，他们这回收了足足一贯钱，收的钱多，担负的责任也就大，要是鬼魂不满意，非要缠着他们，他们也只有自认倒霉了。

    此时听了刘麻子和祝老汉的对话，歌队里的哭丧人便以为是自己哭的不够卖力，老头儿不满意，回来找他们算账来了。于是丧歌队里的人各个连滚带爬的起床，