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西，放弃了西域!兵卒手中的长刀掉落，他心中满是不忿，道:“都护，若不是我们，西域早就被吐蕃和节度使分割了。到如今，他们居然想放弃，我们又何必管!”

    京中一年多不曾传来音讯，士兵们本就有所怀疑，眼下单凭别人一两句就能激起所有怒火。沈绥抿唇不答，看来现在还必须得稳定军心。

    他立即下令让在场的所有人不得泄露出去，违者必怀不轨之心，立刻军法杖杀。这不是兵卒们第一次见识沈绥的严厉狠绝，只得遵从。

    沈绥对他们要求严格，平日里却常能设身处地，关怀体谅，因此军中人心靠拢，少有不服。

    今夜，兵卒路过山下，又看见他站在山腰，面向东边伫立。身姿坚韧挺拔如崖边劲松，他的剑就握在手中。但此时此刻风吹沙石，万物萧索，能望来什么呢？

    同一夜，同一轮缺月照耀下，叶栾终于到达了凉州。河西的东边界限是凉州，出了凉州后便是番族肆虐之地，他们抵达时才发现这座城池几乎被荒废，百姓闻邻州被侵早就四散逃亡，索性城门边还有士兵把守。

    士兵拿过通行牒状，核对了叶栾身份后向她行了一通大礼。正当他们以为可以顺利离开时，却被别人伸手阻拦道:“叶尚书，请回长安去罢，此地不可再往前行走。”

    他们本要从凉州集结粮食，但百姓与当地官宦几乎一夜之间逃离，田地与粮仓废置，这一计划根本无法施行。而叶栾不是没有想到种种坏处，扮做商旅，驼负军用物资反而更像“掩耳盗铃”