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   就这么奔波了一日的李大总管，抽着手慢腾腾地从穿堂里挪出去。人说冬日越夜里越冷，果真是，他害了一声，今儿这都叫个什么事嘛！

    冬至日祭天是大事，皇帝清晓起身，循例往慈宁宫问安。太皇太后因着昨儿夜里一场闹，第二日起来便有些昏昏的。老人家禁不得寒，更何况兼杂忧心。老太太歪在炕上，欲要说一说昨儿的事，想起皇帝今儿要去斋戒，这话一时还说不完，不如不说。因此就先撂下了。打起精神问皇帝身上好？嘱咐了几句斋戒的事，便让皇帝回了。

    皇帝回到养心殿，司衣的宫人围上来伺候着换了衣裳，佩上斋戒牌，一行人浩浩荡荡地往斋宫去。

    斋戒三日为的是正心诚意，这也算是万几政务中的一个消遣。毕竟这三日要不近政务，不近妃嫔，不吃荤，不饮酒。做皇帝做得久了，每日不过是循规蹈矩地过日子，日子过得没有一点波澜，久而久之，人也成了那案上供着的画。斋戒的好处就在打破了熟稔的生活，时常一个人在炕上坐一坐，看看书，觑着天光转淡，心里再无它想，平平淡淡地消磨着时光，竟也生出一种恬淡的闲适来。

    皇帝闲来无事，拿着本《易经》歪在迎枕上出神。李长顺在一旁掖手侍立，站得长久了，盯着黑亮的地砖出神。

    皇帝斋戒，他们做下人的也能逮着机会放松放松，这时候不会再有前朝后宫的事儿来鞭打他们，脚能踏踏实实沾上地了，活儿也少了，主子的心情也平宁，谁不爱呢。

    看着一处久了，眼睛发迷，人也生困。李长顺时不时偷偷觑皇帝一眼，预备着皇帝有什么吩咐，主子却跟那庙里的菩萨似的，雷打不动地坐在那里，不知累似的。这可是积年修炼下来的功夫！寻常会见列位臣工，那些大人们叽叽呱呱能聒噪半日。或是上军机